Minoru Yamasaki
(Seattle, 1912 - Detroit, 1986) Arquitecto estadounidense recordado especialmente como autor de las famosas "Torres gemelas" del World Trade Center de Nueva York.
Minoru Yamasaki nació el 1 de diciembre de 1912 en Seattle, Washington. Hijo de John Tsunejiro Yamasaki, un agente comercial, y de la pianista Hana Ito, durante su infancia sufrió las injusticias sociales que todos los nisei (descendientes de inmigrantes japoneses) tenían que soportar por el hecho de ser quienes eran.
En 1945 Yamasaki aceptó una oferta de Smith, Hinchman & Grylls y se mudó con su familia a Michigan. Durante cuatro años dirigió al equipo de diseñadores que la compañía tenía en Detroit, hasta que en 1949 decidió fundar su propia firma junto a los arquitectos George Hellmuth y Joseph Leinweber. Desde las oficinas de Detroit y Saint Louis, Yamasaki al fin pudo plasmar todas sus ideas. Según los expertos, sus edificios eran delicados como obras de orfebrería y transmitían una sensación de serenidad y placer poco habituales, como la terminal del aeropuerto de Saint Louis.
Su fama traspasó fronteras y aceptó demasiados proyectos, hecho que en 1954 le produjo una úlcera que le obligó a descansar durante un tiempo y a replantearse su carrera. Según afirmó el propio arquitecto años más tarde, «después de acabar el aeropuerto de Saint Louis, con la úlcera, me di cuenta de que es peligroso involucrarse en demasiadas cosas al mismo tiempo cuando el único objetivo de cualquier arquitecto debe ser conseguir la belleza
Torres gemelas
Las Torres Gemelas de New York, diseñadas por Minoru Yamasaki, formaban parte del World Trade Center, un complejo de siete edificios ubicados en el Distrito Financiero de Manhattan. Estos monolitos de acero con 110 pisos y 417 metros de altura, aunque una de ellas medía 415, cambiaron el horizonte de la ciudad y eran los edificios más altos de Manhattan en el momento de su finalización y las cuartas en el ranking mundial, por detrás de las Torres Petronas en Malasia (452 m), las Torres de Sears en Chicago (443m) y la Torre Jin Mao en China (421m).
Comenzadas el 5 de agosto de 1966, las Torres fueron terminadas e inauguradas oficialmente el 4 de abril de 1973, pese a que los trabajos no finalizaron realmente hasta 1975.
El 11 de septiembre de 2001, las Torres Gemelas fueron destruidas por un ataque terroristas que estrelló un avión 767 en cada uno de los edificios. La torre uno, dos y siete del complejo se derrumbaron y el resto fue demolido después de ser dañados sin posibilidad de reparación.
Complejo residencial Pruitt-Igoe
Construido en St.Louis, tras la II Guerra Mundial, fue diseñado en 1951 por Minoru Yamasaki diseñador de las Torres Gemelas de New York y la Torre Picasso de Madrid. Después de varias revisiones para cambiar el diseño con el fin de disminuir el coste del proyecto, la construcción fue terminada en 1955.
Una vez terminado el proyecto, los críticos mundiales de arquitectura lo alabaron como un bello ejemplo de vivienda del estilo moderno internacional, muchos arquitectos de la época creían que era la única manera de aliviar e incluso eliminar la pobreza y curar los males de la sociedad. Algunos de los primeros residentes opinaron que parecía un sueño hecho realidad.
El Complejo fue construido en el cinturón de la ciudad de San Louis, con la idea de reconvertir los barrios pobres del lugar, abandonados por las familias de clase media. Se ubicaron en Cass Avenue & Jefferson Avenue, SE corner, en el distrito Carr Square, St. Louise, Missouri, Estados Unidos.
Las autoridades optaron por rehabilitar los barrios marginales que rodeaban el centro y construir viviendas públicas de alta densidad, con parques, zonas de recreo y espacios comerciales. Por problemas económicos estos proyectos no llegaron a completarse y lo construido fue de tan baja calidad que unos pocos años después todo quedaría abandonado y sería finalmente demolido.
